Savez-vous que vous polluez vous-même
votre courant secteur?

Ce courant alternatif est sinusoidal avec une fréquence de 50 Hz (50 périodes par seconde). En fait ce 50 Hz est loin d'être pur et il s'y juxtapose plein d'harmoniques et de bruits parasites à hautes fréquences. Le fait d'être un courant disymétrique avec une phase, un neutre et une terre est aussi un facteur aggravant (cela on le savait déjà depuis l'époque des TSF - avec une antenne spirale et une terre - et des tramways! chaque passage de tram s'entendait par un flot de parasites dans la radio!
Nb. vous savez maintenant que je suis un vieux dinosaure de la Hi-Fi).

Cette pollution du courant secteur, c'est en partie vous-même qui la générez, sans vous en douter.

Et bien sûr, cette pollution électrique, créée au sein de votre propre domicile par certains de vos autres appareils est d'autant plus pénalisante pour le son qu'elle est toute proche.

Est-ce vraiment une nuisance chez moi?

Vous croyez être épargné? Alors faites ce second test!
Pour vous en convaincre voici un test d'écoute rapide et très simple:

Du mieux vers le moins bien ! Pour faire le test suivant, je vous propose une démarche inhabituelle. Elle consiste à écouter en premier ce qui risque d'être meilleur, donc avec la modification préconisée, et à écouter ensuite seulement, cette fois sans ladite procédure. Pourquoi cela? Parce que la perception d'une différence à l'oreille est plus évidente quand elle est ressentie comme un manque, une frustation ou une distorsion. Au contraire, percevoir une amélioration est plus délicat, car on sait pas à priori sur quoi fixer son attention... Je n'y peux rien, le cerveau humain est comme ça ! surtout si vous vous n'êtes pas un habitué des écoutes comparatives.

Choisissez sur un CD un passage de 1 miinute environ que vous avez déjà bien dans l'oreille, de préférence avec une belle prise de son. Ne l'écoutez pas!... du moins pas encore.
Repérez à votre tableau répartiteur (c'est le boitier qui contient tous les fusibles à bascule de vos lignes de courant, en principe situé à côté de votre disjoncteur) la ligne sur laquelle est branchée votre chaine Hi-Fi.
Basculez pour les déconnecter les fusibles de toutes les autres lignes (faites ça de jour pour ne pas rester dans le noir! et pas trop longtemps si vous avez un congélateur garni).
Débranchez les prises de courant de tous les autres appareils qui seraient encore connectés sur la même ligne 230V que votre chaine, qui reste la seule alimentée en courant secteur 230V.
Eteignez aussi tous vos téléphones portables.
Ecoutez alors le passage du CD choisi au niveau sonore auquel vous l'écoutiez d'habitude. Ensuite mettez le lecteur CD en pause.
Sans éteindre votre chaine et sans modifer potentiomètre de volume, réenclenchez tous les fusibles et rebranchez tous les appareils de la maison pour tout remettre dans l'éat "habituel".
Réécoutez alors le même passage du CD... est-ce qu'il vous sembe aussi agréable?

Si la première audition sonnait beaucoup mieux, ou si elle vous paraissait plus naturelle, plus douce, ou si la scène sonore avait plus de profondeur, la preuve est faite, vous avez des appareils qui polluent votre courant secteur.

Pas de panique! On les connait presque tous ces pollueurs de courant...

Preuve visuelle et sonore à l'appui !

Pour vous convaincre, s'il le fallait encore, que ces pollutions existent et qu'il ne s'agit pas d'élucubrations fantaisistes, voici la vidéo tournée sur l'approche d'un détecteur de champs électrique (Elfix detector) près de l'afficheur digital lumineux de mon four encastré... montez le son de votre PC, vous entendrez distinctement que le détecteur se met à crépiter comme un compteur Geiger, vous verrez aussi la diode rouge s'allumer!
PS. L'Elfix detector me sert normalement à vérifier la phase secteur de chaque élement de ma chaine HiFi, en fait   ce gadget ne sert qu'une fois et un simple voltmètre peut le remplacer pour cet usage cliquez ici!

Qui sont-ils donc, ces fauteurs de trouble?

Voici une liste de fauteurs de trouble potentiels classés par ordre décroissant
de "nuisance musicale" habituellement constatée:

1. La box ADSL ( sans considération de marques ),  
2. L'ordinateur de bureau (et pire encore si vous avez un réseau Wifi ou CPL ),
3. Les téléphones sans fil sur embase fixe,
4. Les radio-réveils et en général tous les appareils à affichage digital (heure, programme, Four - voir la video ci-dessus- , Fax, Photocopieur etc... et plus les caractères lumineux sont gros, plus ça pollue... en général !),
5. Les mini alimentations diverses (ces petits boitiers noirs qui se mettent sur la prise de courant, pour alimenter votre radio à transistors, votre imprimante, votre scanner ou pour recharger la batterie de votre téléphone mobile ou de votre ordinateur portable),
6. Les lampadaires avec variateur de luminosité,
7. Les tubes au néon (surtout s'ils sont anciens avec un ballast qui a souvent des petits courants de fuite),
8. Les appareils laissés en veille (téléviseur, lecteur VHS ou DVD, mini chaine...),
9. Les moteurs électriques (réfrigérateur, congélateur, lave vaisselle, lave linge, aspirateur, climatiseurs, machine à coudre, perceuse, tondeuse à gazon...)
10. Les télérupteurs (dès lors que vous avez 3 boutons permettant d'allumer une même lampe)

Pour certains appareils leur nuisance est permanente, sournoise, pour d'autres elle est ponctuelle et violente (le frigo, l'ascenseur... entre autres), les "clocs" bruyant qu'ils produisent dans vos enceintes acoustiques lors de leurs commutations vont ont déjà averti de leur pouvoir de nuisance et même de leur danger potentiel pour vos haut-parleurs!

Ils envoient tous des "trucs pas bons"
sur le courant secteur!
Savez-vous que vos voisins d'immeuble, la villa d'à côté, votre ascenseur,
les ateliers du rez-de-chaussée, la minuterie de l'escalier, les petites et grosses industries,
la grue de l'immeuble en construction au coin de la rue,
dans votre quartier ou même bien plus loin, polluent aussi "votre" courant secteur?

Faites donc une nouvelle écoute avec le même CD, dans les condition "isolées", c'est-à-dire sans pollution "interne", selon le test ci-dessus, mais aux moments bien précis suivants:

le week-end, un samedi après-midi ou un dimanche,
ou bien au mois d'Août, ou un jour de grand départ pour les vacances.
Ou encore de nuit, si vous le pouvez sans gêner les voisins, écoutez votre chaine à 1h du matin (ou au casque).

Vous constaterer un meilleur son parce que ces jours-là ou à ces heures-là il y a beaucoup moins d'activités consommatrices (et donc souvent pollueuses) de courant secteur!

Que peut-on faire ?
1°) la chasse aux "nuisibles" !

Le plus simple c'est déjà d'agir chez soi.
Chaque fois que c'est possible, il faut :

éteindre, quand vous écoutez votre chaine hi-fi, les appareils en question (après identification et vérification qu'il sont bien un "pollueur hifi", et aussi pour faire des économies - il parait que ce serait bon pour la planète! comme ils disent à la télé ! ),
ou même les débrancher! Pourquoi les débrancher ? 1°) parce que certains appareils, par soucis d'économie des constructeurs, sont munis d'un interrupteur unipolaire qui ne coupe que la phase ou le neutre et donc selon son branchement, il continuera de polluer même éteint s'il a un retour de masse (la masse ou la terre est peut-être le plus gros transmetteur de pollution!), 2°) parce les inductions parasites sont souvent à haute fréquence et se propagent au delà des bornes des interrupteurs même ouverts. Par exemple, la fausse bonne idée est souvent de croire qu'il suffit d'éteindre l'interrupteur commun de votre barrette multiprises sur laquelle vous branchez PC, imprimante, scanner, ampli des enceintes du PC... et bien fait l'essai auditif avec la barrette simplement éteinte et la barrette carrément débranchée de la prise secteur murale! 
Une solution simple et que j'utilise personnellement est de couper une ou deux lignes "critiques" depuis le tableau répartiteur. Pensez simplement pour vos radio-réveils à bien placer les piles de sauvegarde pour ne pas avoir chaque fois à le remettre à l'heure exacte!

Ne nous emballons pas! Chaque domicile peut être un cas spécifique et un appareil qui est une perturbation majeure chez moi peut parfaitement être une gêne anodine voire inexistante chez vous. Donc prudence! il ne faut jamais condamner à l'avance tel ou tel type d'appareil ménager à priori et sans une vérification par l'écoute, car parfois il arrive que certaines pollutions s'annulent entre elles.

2°) la quête des "copains" !

Si votre chaine n'aime pas le voisinage trop perturbant de certains appareils (à vous de les identifier), par contre elle est indifférente ou fait même bon ménage avec d'autres appareils électriques. Vous constaterez vite que votre chaine en ignore superbement certains comme les simples ampoules à incandescence de vos lustres, appliques et lampes. Pour d'autres, c'est plus que du bon voisinage... on dirait bien qu'elle les aime!

En voici un exemple.

Après avoir éteint ou débranché les principales sources polluantes vues précédemment:

écouter votre chaine quelques minutes, puis écoutez le même passage après avoir allumé un radiateur électrique d'appoint de forte puissance (2kW), dans la même pièce ou même dans une pièce voisine... ça change le son et.... souvent en mieux (faites ce petit test en hiver de préférence ! parce que ça chauffe fort et en plus le kW/h est coûteux)

ou bien allumez un ou deux lampadaires hallogènes de 500W non munis de variateurs! ou branchez en même temps un gros fer à repasser et une bouilloire électrique puissante.

ou encore allumez un vieil appareil doté d'un gros transformateur... de plusieurs kg... (le primaire des "vieux" appareils comme les amplis à lampes de l'époque était souvent surdimensionné, ou encore comme un projecteur de diapos...)
Chez moi, des appareils qui s'entendent bien avec ma chaine Hi-Fi, il y en a d'autres bien plus étonnants encore... Chez vous, vous en trouverez certainement! A vous de faire le tri.

 

Pourquoi cet effet sur le son de votre chaine Hi-Fi?

Ces appareils vont en fait constituer une sorte de filtre branché en parallèle sur tout le courant secteur de votre domicile et leur très faible résistance ohmique (inductance du primaire du transfo) va en partie "court-circuiter" certaines pollutions.
Mais bien sûr, c'est là une simple expérience et ce n'est pas la solution recommandable ni la plus efficace. Mais si vous avez entendu une nette différence cela peut vous conforter dans une vraie démarche audiophile.

Ce phénomène de complémentarité "euphonique" m'avait titillé l'esprit. Après quelques semaines de recherches, j'ai pu le mettre vraiment à profit dans une de mes bidouilles, et sans avoir à transformer ma maison en four de boulanger.

Que faire pour les appareils qu'on ne peut ni débrancher ni éteindre...
ou pour les pollutions venant de sources externes ?

Pour ces appareils indispensables (frigo, congélateur etc.), il va falloir prendre des mesures de protection, avec parfois des antiparasitages, avec le plus souvent des filtres secteurs (du type filtres Schaffner), avec pour les plus exigeants de coûteux conditionneurs de réseau, des symétriseurs de courant secteur, des transformateurs, des inductances... mais c'est une démarche davantage réservée aux bricoleurs avertis...
C'est aussi une tâche plus complexe en ce sens qu'elle doit allier des solutions techniques chaque fois spécifiques et de multiples écoutes mais qui au final comblera les mélomanes.

Les solutions classiques

Tout d'abord il faut faire la différence entre:

- la prise sécurisée, parafoudre, parasurtenseur: elle protège seulement votre matériel contre une éventuelle surtension, sans rien "nettoyer". Sage précaution, au moins pour votre téléviseur (choisir un modèle qui a aussi une protection de prise antenne télé) si votre région connait des orages violents ou si des sites industriels sont à proximité de votre domicile. Pour le son, personnellement, j'évite.

- la multiprise: munie ou non d'un interrupteur, d'un filtre et d'un disjoncteur certaines permettent d'inverser phase et neutre. (exemple 1, exemple 2) En principe elle devrait se borner à assurer une bonne connexion des différentes prises de courant de la chaine... mais en hifi tout s'entend... alors... mieux vaut s'en passer si on peut utiliser différentes prises murales d'origine. Plus c'est direct, mieux c'est.

- le cordon secteur: il devrait lui aussi être