C'est le raccourci de "Internet Relay Chat" (IRC), c'est-à-dire le dialogue en direct! La messagerie E-mail mais instantanée avec un interlocuteur ( ou plusieurs) lui aussi en ligne.

Il faut se rappeler que c'est le développement de la messagerie avec l'E-mail qui a fait le succès d'Internet et non pas le Web avec l'image et le son! Aujourd'hui, la messagerie instantanée apporte un nouveau souffle à une application qui avait atteint ses limites.

Ils sont pratiquement 4 à se partager le marché. ICQ (prononcer "I seek you", soit "je te cherche"), puis AIM (AOL Instant Messenger), suivi de MSN Messenger et enfin Powwow.

AIM est le plus ancien (1986), mais ICQ (1996) est le plus performant et celui qui a eu tout de suite un immense succès (et qui a été racheté en 98 par AOL). Microsoft s'est jeté dans la bataille en 99 avec MSN Messenger. PowWow, le dernier venu, face aux 3 géants, se taille une place à part, originale, en regroupant non pas des gens qui se connaissent, mais des internautes qui partagent les mêmes centres d'intérêt que vous.

Attention! Ces 4 logiciels ne sont pas compatibles entre eux... pour le moment, et faute d'une normalisation qui se discute actuellement, c'est à chacun de choisir son camp.

Comment ?

Pour utiliser ICQ, il faut d'abord le télécharger (gratuit) et l'installer, ainsi que l'additif langue française avec le traducteur Lingoware. Ensuite il faut s'enregistrer sur le serveur ICQ . Chaque utilisateur reçoit alors un identifiant unique (UIN, universal unit number). Dès qu'il se connecte à Internet et lance ICQ, sa présence est alors signalée à tous ses amis, eux aussi en ligne et inscrits à ICQ.

Quoi ?

Les internautes, ainsi prévenus de la présence d'amis sur ICQ, peuvent alors s'échanger des messages courts, discuter à plusieurs en temps réel, s'envoyer des fichiers ( comme en FTP) ou même jouer en réseau. Avec ICQ, vous pouvez aussi saisir des notes, des alertes, gérer un carnet d'adresses...

Qui ?

ICQ permet, par rapport aux logiciels de "Chat" classiques, de filtrer les interlocuteurs avec lesquels il désire discuter. Cela évite de recevoir des masses de publicités sauvages (Spam)

Personnalisation à la carte !

Lors du premier enregistrement, avec les dernières versions (2000a) de ICQ, vous pourrez:

• Définir un profil dans des "activ lists".
• Paramétrer vos sécurités, vos préférences.
• Partager une liste de contacts
• Gérer des listes de contacts séparées pour la famille, les amis, les collègues, les clients...

Un outil génial: ICQ Surf !

Nouveau service révolutionnaire, ICQ Surf doit être téléchargé (Alpha version) séparément. Avec ICQ Surf vous saurez, tout moment en visitant une page Web, si d'autres internautes eux aussi inscrits à ICQ, visitent aussi cette même page. Vous pourrez alors dialoguer avec eux! Plus encore, vous pourrez inviter un ami à venir voir une page, tout en dialoguant. C'est une façon intelligente de faciliter les rencontres.

Précautions !

Pour éviter les Spammers, limitez vos paramétrages au minimum, nom et prénom ou pseudonyme... pas votre E-mail ! Ne donnez votre E-mail qu'aux personnes de votre choix! Forcez tout nouveau venu à vous demander une autoristaion avant de pouvoir vous mettre sur son propre carnet d'adresses. Signalez que vous ne voulez être dérangé que par les personnes de votre choix, par exemple vos seuls amis (mode privacy). Vous pouvez même signaler que vous n'acceptez que les messages urgents et importants (occupied).

Le panneau principal - 1 - reste affiché en permanence au premier plan. Il vous indique en outre si vous êtes visible sur ICQ ou "Déconnecté" comme indiqué ci-contre.

Les menus déroulants sont nombreux, explicites et les icônes disposent d'une bulle information en français grâce à Lingoware.